第51章 Chapter51
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第51章 Chapter51
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Chapter51
6月10日，萬眾矚目的“牛津VS劍橋劃艇比賽”，終於如期展開。
今天的倫敦天氣表現得一如既往的很不穩定。日出時分陰雲密布，七點開始下起大雨。
大雨不會推遲比賽，但對參賽者、觀眾與周邊商販都是壞消息。
一波三折，八點半雨停了。
距離正式開賽只剩一個半小時，好天氣終於來了，雲開霧散，天空放晴。
露天觀眾席與沿河集市攤位是臨時搭建的，這片區域名為“賽船游園會”。
工作人員忙到飛起，抓緊時間清理打掃雨水留下的痕跡。五十分鐘後開放檢票口，觀眾們從09:20陸陸續續入園。
布蘭度昨天迎接了班納特一家人進城。
剛剛好，五姐妹合寫的《鉛筆100問》，第一版的印刷書踩著點在昨日首發上市。
兩位校長出於感謝給了不足一提的小方便，給小班納特與馮·菲利伯特持股的大眾知識出版社地段最好的集市位置。
由大眾知識出版的《鉛筆100問》、《泰晤士趣聞早知道》、《錢伯斯愛丁堡雜志》等等書籍雜志，都在游園會的黃金地段售賣。
話說回來，布蘭度變裝潛入10號俱樂部時，沒讓於連閑著。
讓他以小班納特先生代理人的身份，與出版社大股東錢伯斯兄弟簽訂了投資合約。
可惜，有了黃金地段的攤位卻不能再配上炸裂的宣傳詞。
《深入敵後，誅殺鱷魚》、《那一夜，我們給10號俱樂部帶去的億點點震撼》、《爆！船賽賭局的驚天黑幕》……
諸如此類的宣傳語，出版社一個也不能用。
——低調，出版社就要像沒人參與到這件案子的調查中。
6月8日淩晨，10號俱樂部被踢爆內幕——M理事的賭局變殺局。
兩天時間過去，倫敦的消息靈通人士幾乎都知道了這個勁爆新聞。
人們猜測著“波托斯基夫婦”的來歷，猜測著究竟是誰雇傭殺手殺死了M理事，也猜測著鱷魚事件背後是否有神秘黑手？
根據俱樂部理事長羅伯特的說法，M理事來自法國，原名阿農·馬丁，今年32歲，加入俱樂部有十一個月了。
馬丁會晉級為17號理事，與他投資了三萬英鎊有直接關系。
另一方面，馬丁也帶來了不錯的賭博項目。
像是情侶射擊比賽就是他的提案，而被其他理事買下了使用權。
這次的鱷魚殺人坐莊計劃，其餘十六位理事完全不知情，誰也沒想到馬丁會喪心病狂到這種地步。
對於這些解釋，有人相信，也有人持懷疑態度。
無論如何，船賽賭局取消了。
俱樂部不只給每個參賭者返還了本金，還給每個人原先投註賭金的5%作為補償費。
理事長羅伯特請求法院介入，俱樂部要向馬丁追討損失。
哪怕馬丁已經死了，但也不影響凍結其銀行賬戶，進行後續的強制執行。
說到馬丁之死，俱樂部找了五位醫生分別屍檢，同時也對被毒殺的鱷魚進行毒理檢測。
最後得出的結論，兩者死於不同毒素。鱷魚死於氰.化物，馬丁死於士.的寧。
再說事後調查，檢查了炸.藥酒瓶碎片，是來自於一種貴價紅酒。
懷疑炸.藥制作者當夜薅了俱樂部的羊毛，順走一只雜物間的空瓶後，現場做了炸.藥。
殺鱷魚與殺馬丁的是不是同一撥人？又為什麽會出現爆.炸物？
這些問題羅伯特理事長毫無頭緒，根本給不出答案。
被捕的馴獸師鮑爾夫，提到馬丁死前見過一位神秘人，俱樂部內卻無第二人能佐證。
這讓10號俱樂部的死亡事件調查陷入迷局。
布蘭度決定讓“神勇的波托斯基夫人”徹底消失。
埃裏克也認為這對沙俄貴族夫婦沒有再出現的可能，有關他們的故事註定成為倫敦的又一則都市傳說。
至於唯二知情者兩位校長，羅伊斯與梅尼豈止是緘口不提，更希望能杜絕一切關聯消息。
兩人很無奈。說好的悄悄地毒殺，結果還是搞了轟動的爆.炸。
怎麽能被俱樂部知道炸.藥出自誰手，那人勢必會被追著索賠。
俱樂部是對游客們的生命安全造成威脅，但不妨礙理事們向炸.藥制作者討錢。
損毀窗戶的修繕錢款總要有個來源。
可別說上千英鎊的修補費對俱樂部來說不算什麽，重點不是壞了的窗戶，而是這次血虧式的補償賭客與那一炸有直接關系。
俱樂部不能責怪為了救人而扔出“酒”瓶的波托斯基夫人，因為她救的是貴客。
那就只能把一口氣出在炸.彈制作者身上。只要知道是誰幹的，哪怕最終要不到錢，能惡心一下“薅羊毛式制作者”也是好的。
然而找不到這個人，只能去掏空M理事馬丁的銀行賬戶。
這件事必須快點解決，因為花園別墅的房主收到消息找上門來了。
“左側第三位，佩戴整套皇家藍寶珠寶的女士，凱瑟琳·德·包爾夫人就是花園別墅的房主。”
羅伊斯校長在觀眾席上，低聲向布蘭度簡介起VIP—VVVIP的來客們。
比起劍橋年市時的初識，經過這次鱷魚事件，他徹底把小班納特當成自己人，當做非常看好的後輩在提攜了。
羅伊斯提到德·包爾夫人，鑒於她是鱷魚賭局事件的間接關聯人，多說了幾句。
“你說巧不巧，她是費茨威廉·達西先生的姨媽。就是如此奇妙，兩人有親緣關系，都是一樣的……”
——倒黴。
這個詞，羅伊斯沒有講出來，布蘭度卻聽懂了。
劍橋年市，達西被無端汙蔑；兩校聯賽，德·包爾夫人的房子內發生爆.炸與謀殺事件。
布蘭度：“我認為是兩件事有區別的。達西先生走在路上遇到了沃德，他什麽都沒做，因為對方的嫉妒遭遇了無妄之災。
德·包爾夫人不同，她把房子租給俱樂部做賭場時就該有準備，那種讓人墮落的營生必是不會平平順順經營下去。”
羅伊斯點頭，“你說得不錯，我認可，但德·包爾夫人不認可。
施密特伯爵抱怨，這位夫人居然想找 ‘波托斯基夫人’的麻煩，認為不該投擲出那只酒瓶，就不會炸毀她找人精心設計的窗戶與窗臺。”
布蘭度挑眉，“德·包爾夫人對怎麽應對鱷魚有何高見呢？任由鱷魚追殺賭客們嗎？”
羅伊斯：“她認為當時的情況可以直接逃到走廊，從外反鎖房門。即便鱷魚從窗戶再爬回戶外，但因為施密特與瑪德琳大聲呼救，成群的護衛隊能趕來。多人對抗一條鱷魚，能夠制伏它。”
布蘭度：“沒想到德·包爾夫人對護衛隊的效率如此有信心，當時室外的游客是不多，但仍有七八個。
需要比一比是鱷魚先殺人，還是護衛隊先逮住鱷魚了。多麽刺激的比賽，她也想親自參與嗎？”
這話的反諷值拉滿了。
羅伊斯當然站在應該投擲炸.藥的一方。
盡管他事前不支持大鬧俱樂部，但必須承認布蘭度的方案B準備得好。
鱷魚突襲意外發生，炸.藥起到了大作用。那種情況下，必是人命優先，哪還去管建築物的造價。
羅伊斯：“你心裏有數就行。雖然達西先生與德·包爾夫人是親戚，但兩者對待金錢與階層的看法有本質區別。”
“我明白，謝謝校長提點。”
布蘭度清楚，德·包爾夫人有此想法就是自身利益至上的表現。
所謂的另一套保全人命也保全建築的方法，必須基於護衛隊神勇無敵的基礎上才行。
10號俱樂部的護衛隊要是能有這本事，還能讓M理事瞞天過海地養鱷魚？
比賽開始之前，觀眾席都挺熱鬧，不論貴賓席或是普通觀賽區全部是聊得熱火朝天。
班納特太太今天卻有點安靜。
這是她第一次坐在VVVIP席位，她不緊張，而是非常激動、驕傲、自豪！
孩子憑本事賺來的免費門票，讓做母親的感受到上流社會的氣息。
一眼望出去，這裏的男女都閃閃發光，是權力與財富組成的光環。
班納特太太輕嗅空氣，多麽美妙的富貴氣息。
當然了，她還是更喜歡朗博恩的鄉野自由，這一點是不會變的。
尤其經歷了三個多月去博羅代爾石墨礦的出游，更加肯定了她金窩銀窩比不鄉村老家的想法。
坐擁日進鬥金的石墨礦又如何，不是擔憂偷礦者，就要擔憂盜屍者。今天死了這個人，明天死了那個人，都是錢鬧的。
她就是感受一下富貴的氣息，然後繼續回家舒舒服服地過日子。
另外，還有一件要事，瞧一瞧有沒有優質單身男性，為適婚的簡與伊麗莎白物色婚戀對象。
不過，也不著急。
班納特太太不再像前幾年那樣急切希望女兒們找到有錢人嫁了。
當時，她擔憂布蘭度混混傻傻，限定繼承的土地可能會落入柯林斯手裏。而給女兒們的嫁妝準備不夠多，又怕她們找不到好人家。
自從布蘭度蘇醒，尤其是近一年班納特家的情況發生翻天覆地的變化。
班納特太太見證了女兒們各有各的生活追求，全家人充滿了欣欣向榮的活力。
哪怕五姐妹《鉛筆100問》在金錢上只換了一百英鎊稿費，但它帶來的精神收獲彌足珍貴。
可謂打開一扇通往多姿多彩世界的大門，看到了外部世界的日急速變化，讓人生有了更多的選擇。
這會，她不著急讓女兒們速速出嫁。
有了地產收入的底氣，見識過外面世界的廣闊，那就讓女兒們慢慢選，不必委屈自身。
女兒們找個合心意的，與做母親的觀察哪個人適合做女婿，這一點也不沖突。
私下裏，母親推薦一二人選，女兒們可以接受也能不接受。
班納特太太現在也能裝一裝。
她裝不了傲慢高貴，但也能裝下溫柔少語，就是時間不能太長，最多裝半天。
以往動不動的神經痛，也在三個多月的出游中被治好了。
出游在外，哪有什麽講究，見識的坑蒙拐騙多了，人的一些敏感小病不藥而愈。
這會沒對船賽規模大驚小怪，而是默默掃視人群裏的潛在“女婿”。
正東方向，有一個青年瞧著不錯，長得文質彬彬。他身邊的那位就不太好，即便著裝貴氣，但看著也太冷漠了。
賓利走進船賽觀眾區，今天的他能用一個詞來形容“安靜”。
安靜到讓達西都有些不習慣。
“查爾斯，現實世界是不存在咒語的。”
達西勸慰，“你也沒有說什麽就讓什麽發生的本領。前幾天，你說不相信有案件發生卻在河邊遇到殘屍，那只是一場意外。”
賓利目露感動，“費茨威廉，你太好了，不會把案件發生與我的古怪運氣劃等號，比我姐姐、姐夫明智太多。不過，我還是需要謹慎一些，10號俱樂部的事鬧得沸沸揚揚，我就不要再說什麽添亂。”
萬一呢？
不怕一萬就怕萬一。
船賽還有20分鐘開始，他要是說點什麽造成一起意外，就太糟糕了。
達西：“不必如此。1830年了，是該多相信自然科學，而不是詛咒的力量。你不必為難自身，像以前一樣自在就好。”
賓利有被鼓勵到，但也不敢輕言事故。
他挑選了一個很安全的話題，“今天來的人真多，比社交舞會有趣多了，不知道會創造出幾對情侶？”
說著，賓利向四周望去打量年輕男女們，好奇著丘比特今天要射出幾框箭，會不會累得手抽筋了？
隨意一問，“費茨威廉，你相信一見鐘情嗎？”
“不信。”
達西說得肯定，“對婚姻需慎重，它不僅是與一個人的結合，也要考慮到對方的家庭是否合適。”
就一句，不多說。是提醒，不是幹涉賓利的選擇。
賓利點了點頭，看他的神色，顯然沒把這話太當一回事。
達西見狀並不意外。
心寬不多想，是賓利的優點。
兩人走向前排座位。
這兩張門票是劍橋主辦方特意贈送的，去年九月末就許諾出去，為了彌補達西在劍橋年市的游玩不盡興。
座位卻不在劍橋主位區，照顧達西的牛津人身份，把他與賓利安排到了牛津區。
梅尼副校長右手拿著「牛津連勝」的牌子，對達西揮了揮手。
他不可能認識所有牛津畢業生，但對達西這一階層的學生從入學起就有了解。
梅尼：“上午好，許久未見了，你也不常出來活動活動。”
“校長，上午好，您依舊神采奕奕。”
達西簡單寒暄，又梅尼校長與賓利做了相互介紹。“查爾斯·賓利，我的朋友。”
梅尼向賓利微笑頷首，“不錯，不錯，一表人才，年輕人必大有可為。”
他又笑呵呵地對達西說，“這就很好，人就是要多與年輕俊才交朋友，一起在日新月異的社會裏玩耍，多有意思。”
乍一聽，這話就是單純地鼓勵。
鼓勵生性不熱絡的達西多交年輕朋友，不會與迅速變化的時代脫節，不會一個人孤單寂寞。
達西卻聽出了另一層含義。
他不喜社交，不代表閉耳塞聽。
這兩天剛剛得知姨媽在倫敦的房產借給了10號俱樂部。
德·包爾夫人對於房產受損意見很大。認為在處理出逃鱷魚的問題時，不該用炸.藥，而是該等護衛隊與其搏鬥。
這引起了當事人施密特伯爵與瑪德琳夫人的不滿，認為德·包爾夫人完全是站著說話不腰疼。
危急關頭，怎麽可能去想兩全之法。炸窗戶怎麽了，就是把一棟樓炸了也沒問題。
此刻，梅尼校長的一句多與年輕人交友，已經鮮明擺出了他的立場。鱷魚被殺，是為兩校船賽解決了安全危機。
達西心中嘆氣。一些指責長輩的話，他不會說出口，但姨媽確實專橫又識人不明是真的。
比如她最近推舉的那位牧師威廉·柯林斯，平庸又阿諛奉承。
這些年，他與姨媽的關系說不上親近，就是因為不讚同也不喜歡德·包爾夫人的處事方式。
梅尼校長卻不繼續這個話題，好像真的單純鼓勵達西多交友。
隨即說道：“你瞧，左側西北方，就有優秀人才。等比賽結束，今天晚宴時，你們年輕人就相互認識一番。”
說著，梅尼向西北方揮了揮手裏的應援牌。
達西順勢望了過去，那是劍橋貴賓觀眾席。
然後，看到羅伊斯校長將一塊牌子遞給了小班納特先生。
布蘭度就向這邊揮了揮牌子「劍橋必勝」，明顯是回應了梅尼校長的「牛津連勝」。
達西：什麽時候小班納特先生與梅尼校長關系這麽好了？
就聽梅尼繼續說：“小班納特先生很有才華。可惜被劍橋捷足先登，牛津只能含笑祝福了。”
此時，達西不只懷疑自己的耳朵，也開始懷疑起剛剛對梅尼校長的話是不是過度解讀。
因為聽梅尼校長的語氣，似為牛津痛失一位傑出學生而可惜，但又不完全遺憾，甚至有點對劍橋幸災樂禍的意味。
這都是什麽亂七八糟的？
布蘭度進入劍橋學習，為什麽要同情劍橋？
梅尼校長當然不可能解釋炸炸更精神的內幕，他對劍橋大學未來四年的安寧持“祝福”態度。
達西被梅尼繞得有點暈，索性也不想了。
與賓利落座，隨意地掃視四周。然後，他看到了劍橋席位上有幾張認識的面孔。
去年離開劍橋年市與布蘭度道別，見到與其同行的三個姐妹。
今天班納特一家都來齊了。老班納特夫婦到了，兩位年長的女兒也來了。
其中一位，有著一雙明亮美麗的黑色眼睛。
達西腦中閃過這個念頭，但立刻告訴自己，不，哪有什麽一眼觸動。這讓他本就冷漠的表情更刻板了幾分。
劍橋區。
凱瑟琳與莉迪亞也瞧見了劍橋年市的倒黴蛋。
兩人掃了一眼達西、賓利，立刻就撇開了眼神，再也不多看一次。
因為憋笑很辛苦！
沈睡的記憶開始攻擊人了，年市裏大戰雞群的一幕一幕名場面再次浮現。
現在，她們也懂得表情管理。
在外不戳人痛腳，不去揭開回憶的蓋子把那些糗事放出來。
“怎麽了？”
伊麗莎白發現兩個妹妹肩膀微顫，似乎有什麽異樣。“有什麽不舒服嗎？”
凱瑟琳深呼吸，回答：“沒有”。
莉迪亞努力控制住表情，也搖頭，“沒有”。
兩人對視一眼。
眼神裏就一句話「憋笑，我們是專業的！」
伊麗莎白瞧著兩個妹妹，又向順著兩人剛剛的視線方向看去，只瞧見一張冷漠的男士側臉，沒有其他特別的。
這也就不管了。
兩個妹妹很能自娛自樂，九成是突然想到什麽趣聞在忍笑。
閑談之中，鑼鼓聲響。
09:55，觀眾們全部入席。
河面上，兩條船，十八名參賽選手準備就位。
終於，牛津VS劍橋的劃船比賽即將開始。
最後五分鐘。
船員們檢查裝備，確認無誤，來到了出發線位置。
泰晤士河兩側，一時間空氣安靜。
就聽裁判員一聲哨響，揮動賽旗，比賽開始！
10:00，兩條船似離弦之箭沖出起點。
緊接著，河畔兩側喧鬧了起來。
“劍橋隊，沖啊！”
“牛津隊，必勝！”
“劍橋隊，一雪前恥！”
“牛津隊，衛冕成功！”
對兩支船隊此起彼伏的助威，針鋒相對的叫好是絡繹不絕。
觀眾席本來分為座位區與站票區。
賽船開始的那一刻，絕大多數觀眾都激動地站了起來。
有應援牌的揮牌子，沒有的振臂高呼。不論男女老少，在這一刻都不必斯文溫柔。
不少人喊得聲嘶力竭。
本來以為能淡定觀賽的游客也被現場氣氛感染，精神緊張起來。
誰能贏？
究竟哪一隊能獲勝呢？
10號俱樂部的船賽賭局被毀。
原本的押註者依舊又激動又緊張，全神貫註瞧著河面，拿出了望遠鏡等輔助工具，就要第一時間看到結果。
22分06秒之後，只見劍橋船隊先一步沖破終點線。
此時，牛津船與終點仍有1.7米。劍橋的這一領先優勢，讓今年的獲勝結果毋庸置疑。
河岸邊，裁判宣布結果。“1830年度兩校船賽，劍橋獲勝。”
隨後，如同雷鳴般的歡呼在河畔響起。
鼓掌叫好是輕的，很多劍橋支持者都高興地扔起了帽子。
“哈哈哈！我就知道，這次一定是我們獲勝！”
羅伊斯校長難得高興到溢於言表。
他自問還算克制，沒有激動到一蹦三尺高，只拍了拍身邊布蘭度的肩膀。
“今天的勝利，你功不可沒。怎麽就還有兩三個月，真恨不得明天就是九月，你能立刻入學。”
“這是大家一起努力的成功。尤其是參賽的學長們，訓練得非常辛苦。”
布蘭度還是謙虛了一下，想到給幽靈先生的回信必要寫一筆，非常遺憾他支持的牛津船隊落敗了。
羅伊斯校長：“是，每個人都有努力，勝利是大家一起取得的。今天晚上的舞會，你務必來參加，也帶上家人們一起。
來的不只兩個學校的師生與家屬，像施密特伯爵等權貴也會來，皇家科學會的不少成員也來。就是圖個熱鬧。”
說到這裏，他頓了頓又說，“像是德·包爾夫人也到，但又有什麽關系呢？反正「波托斯基夫婦」早就離開倫敦了。”
布蘭度笑了，“對，您說得非常正確。”
比賽結束，船賽的熱鬧才剛剛開始。
游客們開始逛起了河畔集市，但總有人背道而馳。
一男一女，逆著人流，離開了泰晤士河的河岸。
女人摸著懷孕的肚子，“沒有了我們的幹預，比賽如此無趣，就是這樣的結果。”
男人輕搖手杖，“雖然小莫裏亞蒂的零花錢沒了，但我們驗證了一件事——那本書的動物興奮劑藥方正確。有的是時間培養第二個M理事。先回家，再想新的樂趣。”
很快，兩人消失在了人海之中，仿佛從未出現過一樣。
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6月10日，萬眾矚目的“牛津VS劍橋劃艇比賽”，終於如期展開。
今天的倫敦天氣表現得一如既往的很不穩定。日出時分陰雲密布，七點開始下起大雨。
大雨不會推遲比賽，但對參賽者、觀眾與周邊商販都是壞消息。
一波三折，八點半雨停了。
距離正式開賽只剩一個半小時，好天氣終於來了，雲開霧散，天空放晴。
露天觀眾席與沿河集市攤位是臨時搭建的，這片區域名為“賽船游園會”。
工作人員忙到飛起，抓緊時間清理打掃雨水留下的痕跡。五十分鐘後開放檢票口，觀眾們從09:20陸陸續續入園。
布蘭度昨天迎接了班納特一家人進城。
剛剛好，五姐妹合寫的《鉛筆100問》，第一版的印刷書踩著點在昨日首發上市。
兩位校長出於感謝給了不足一提的小方便，給小班納特與馮·菲利伯特持股的大眾知識出版社地段最好的集市位置。
由大眾知識出版的《鉛筆100問》、《泰晤士趣聞早知道》、《錢伯斯愛丁堡雜志》等等書籍雜志，都在游園會的黃金地段售賣。
話說回來，布蘭度變裝潛入10號俱樂部時，沒讓於連閑著。
讓他以小班納特先生代理人的身份，與出版社大股東錢伯斯兄弟簽訂了投資合約。
可惜，有了黃金地段的攤位卻不能再配上炸裂的宣傳詞。
《深入敵後，誅殺鱷魚》、《那一夜，我們給10號俱樂部帶去的億點點震撼》、《爆！船賽賭局的驚天黑幕》……
諸如此類的宣傳語，出版社一個也不能用。
——低調，出版社就要像沒人參與到這件案子的調查中。
6月8日淩晨，10號俱樂部被踢爆內幕——M理事的賭局變殺局。
兩天時間過去，倫敦的消息靈通人士幾乎都知道了這個勁爆新聞。
人們猜測著“波托斯基夫婦”的來歷，猜測著究竟是誰雇傭殺手殺死了M理事，也猜測著鱷魚事件背後是否有神秘黑手？
根據俱樂部理事長羅伯特的說法，M理事來自法國，原名阿農·馬丁，今年32歲，加入俱樂部有十一個月了。
馬丁會晉級為17號理事，與他投資了三萬英鎊有直接關系。
另一方面，馬丁也帶來了不錯的賭博項目。
像是情侶射擊比賽就是他的提案，而被其他理事買下了使用權。
這次的鱷魚殺人坐莊計劃，其餘十六位理事完全不知情，誰也沒想到馬丁會喪心病狂到這種地步。
對於這些解釋，有人相信，也有人持懷疑態度。
無論如何，船賽賭局取消了。
俱樂部不只給每個參賭者返還了本金，還給每個人原先投註賭金的5%作為補償費。
理事長羅伯特請求法院介入，俱樂部要向馬丁追討損失。
哪怕馬丁已經死了，但也不影響凍結其銀行賬戶，進行後續的強制執行。
說到馬丁之死，俱樂部找了五位醫生分別屍檢，同時也對被毒殺的鱷魚進行毒理檢測。
最後得出的結論，兩者死於不同毒素。鱷魚死於氰.化物，馬丁死於士.的寧。
再說事後調查，檢查了炸.藥酒瓶碎片，是來自於一種貴價紅酒。
懷疑炸.藥制作者當夜薅了俱樂部的羊毛，順走一只雜物間的空瓶後，現場做了炸.藥。
殺鱷魚與殺馬丁的是不是同一撥人？又為什麽會出現爆.炸物？
這些問題羅伯特理事長毫無頭緒，根本給不出答案。
被捕的馴獸師鮑爾夫，提到馬丁死前見過一位神秘人，俱樂部內卻無第二人能佐證。
這讓10號俱樂部的死亡事件調查陷入迷局。
布蘭度決定讓“神勇的波托斯基夫人”徹底消失。
埃裏克也認為這對沙俄貴族夫婦沒有再出現的可能，有關他們的故事註定成為倫敦的又一則都市傳說。
至於唯二知情者兩位校長，羅伊斯與梅尼豈止是緘口不提，更希望能杜絕一切關聯消息。
兩人很無奈。說好的悄悄地毒殺，結果還是搞了轟動的爆.炸。
怎麽能被俱樂部知道炸.藥出自誰手，那人勢必會被追著索賠。
俱樂部是對游客們的生命安全造成威脅，但不妨礙理事們向炸.藥制作者討錢。
損毀窗戶的修繕錢款總要有個來源。
可別說上千英鎊的修補費對俱樂部來說不算什麽，重點不是壞了的窗戶，而是這次血虧式的補償賭客與那一炸有直接關系。
俱樂部不能責怪為了救人而扔出“酒”瓶的波托斯基夫人，因為她救的是貴客。
那就只能把一口氣出在炸.彈制作者身上。只要知道是誰幹的，哪怕最終要不到錢，能惡心一下“薅羊毛式制作者”也是好的。
然而找不到這個人，只能去掏空M理事馬丁的銀行賬戶。
這件事必須快點解決，因為花園別墅的房主收到消息找上門來了。
“左側第三位，佩戴整套皇家藍寶珠寶的女士，凱瑟琳·德·包爾夫人就是花園別墅的房主。”
羅伊斯校長在觀眾席上，低聲向布蘭度簡介起VIP—VVVIP的來客們。
比起劍橋年市時的初識，經過這次鱷魚事件，他徹底把小班納特當成自己人，當做非常看好的後輩在提攜了。
羅伊斯提到德·包爾夫人，鑒於她是鱷魚賭局事件的間接關聯人，多說了幾句。
“你說巧不巧，她是費茨威廉·達西先生的姨媽。就是如此奇妙，兩人有親緣關系，都是一樣的……”
——倒黴。
這個詞，羅伊斯沒有講出來，布蘭度卻聽懂了。
劍橋年市，達西被無端汙蔑；兩校聯賽，德·包爾夫人的房子內發生爆.炸與謀殺事件。
布蘭度：“我認為是兩件事有區別的。達西先生走在路上遇到了沃德，他什麽都沒做，因為對方的嫉妒遭遇了無妄之災。
德·包爾夫人不同，她把房子租給俱樂部做賭場時就該有準備，那種讓人墮落的營生必是不會平平順順經營下去。”
羅伊斯點頭，“你說得不錯，我認可，但德·包爾夫人不認可。
施密特伯爵抱怨，這位夫人居然想找 ‘波托斯基夫人’的麻煩，認為不該投擲出那只酒瓶，就不會炸毀她找人精心設計的窗戶與窗臺。”
布蘭度挑眉，“德·包爾夫人對怎麽應對鱷魚有何高見呢？任由鱷魚追殺賭客們嗎？”
羅伊斯：“她認為當時的情況可以直接逃到走廊，從外反鎖房門。即便鱷魚從窗戶再爬回戶外，但因為施密特與瑪德琳大聲呼救，成群的護衛隊能趕來。多人對抗一條鱷魚，能夠制伏它。”
布蘭度：“沒想到德·包爾夫人對護衛隊的效率如此有信心，當時室外的游客是不多，但仍有七八個。
需要比一比是鱷魚先殺人，還是護衛隊先逮住鱷魚了。多麽刺激的比賽，她也想親自參與嗎？”
這話的反諷值拉滿了。
羅伊斯當然站在應該投擲炸.藥的一方。
盡管他事前不支持大鬧俱樂部，但必須承認布蘭度的方案B準備得好。
鱷魚突襲意外發生，炸.藥起到了大作用。那種情況下，必是人命優先，哪還去管建築物的造價。
羅伊斯：“你心裏有數就行。雖然達西先生與德·包爾夫人是親戚，但兩者對待金錢與階層的看法有本質區別。”
“我明白，謝謝校長提點。”
布蘭度清楚，德·包爾夫人有此想法就是自身利益至上的表現。
所謂的另一套保全人命也保全建築的方法，必須基於護衛隊神勇無敵的基礎上才行。
10號俱樂部的護衛隊要是能有這本事，還能讓M理事瞞天過海地養鱷魚？
比賽開始之前，觀眾席都挺熱鬧，不論貴賓席或是普通觀賽區全部是聊得熱火朝天。
班納特太太今天卻有點安靜。
這是她第一次坐在VVVIP席位，她不緊張，而是非常激動、驕傲、自豪！
孩子憑本事賺來的免費門票，讓做母親的感受到上流社會的氣息。
一眼望出去，這裏的男女都閃閃發光，是權力與財富組成的光環。
班納特太太輕嗅空氣，多麽美妙的富貴氣息。
當然了，她還是更喜歡朗博恩的鄉野自由，這一點是不會變的。
尤其經歷了三個多月去博羅代爾石墨礦的出游，更加肯定了她金窩銀窩比不鄉村老家的想法。
坐擁日進鬥金的石墨礦又如何，不是擔憂偷礦者，就要擔憂盜屍者。今天死了這個人，明天死了那個人，都是錢鬧的。
她就是感受一下富貴的氣息，然後繼續回家舒舒服服地過日子。
另外，還有一件要事，瞧一瞧有沒有優質單身男性，為適婚的簡與伊麗莎白物色婚戀對象。
不過，也不著急。
班納特太太不再像前幾年那樣急切希望女兒們找到有錢人嫁了。
當時，她擔憂布蘭度混混傻傻，限定繼承的土地可能會落入柯林斯手裏。而給女兒們的嫁妝準備不夠多，又怕她們找不到好人家。
自從布蘭度蘇醒，尤其是近一年班納特家的情況發生翻天覆地的變化。
班納特太太見證了女兒們各有各的生活追求，全家人充滿了欣欣向榮的活力。
哪怕五姐妹《鉛筆100問》在金錢上只換了一百英鎊稿費，但它帶來的精神收獲彌足珍貴。
可謂打開一扇通往多姿多彩世界的大門，看到了外部世界的日急速變化，讓人生有了更多的選擇。
這會，她不著急讓女兒們速速出嫁。
有了地產收入的底氣，見識過外面世界的廣闊，那就讓女兒們慢慢選，不必委屈自身。
女兒們找個合心意的，與做母親的觀察哪個人適合做女婿，這一點也不沖突。
私下裏，母親推薦一二人選，女兒們可以接受也能不接受。
班納特太太現在也能裝一裝。
她裝不了傲慢高貴，但也能裝下溫柔少語，就是時間不能太長，最多裝半天。
以往動不動的神經痛，也在三個多月的出游中被治好了。
出游在外，哪有什麽講究，見識的坑蒙拐騙多了，人的一些敏感小病不藥而愈。
這會沒對船賽規模大驚小怪，而是默默掃視人群裏的潛在“女婿”。
正東方向，有一個青年瞧著不錯，長得文質彬彬。他身邊的那位就不太好，即便著裝貴氣，但看著也太冷漠了。
賓利走進船賽觀眾區，今天的他能用一個詞來形容“安靜”。
安靜到讓達西都有些不習慣。
“查爾斯，現實世界是不存在咒語的。”
達西勸慰，“你也沒有說什麽就讓什麽發生的本領。前幾天，你說不相信有案件發生卻在河邊遇到殘屍，那只是一場意外。”
賓利目露感動，“費茨威廉，你太好了，不會把案件發生與我的古怪運氣劃等號，比我姐姐、姐夫明智太多。不過，我還是需要謹慎一些，10號俱樂部的事鬧得沸沸揚揚，我就不要再說什麽添亂。”
萬一呢？
不怕一萬就怕萬一。
船賽還有20分鐘開始，他要是說點什麽造成一起意外，就太糟糕了。
達西：“不必如此。1830年了，是該多相信自然科學，而不是詛咒的力量。你不必為難自身，像以前一樣自在就好。”
賓利有被鼓勵到，但也不敢輕言事故。
他挑選了一個很安全的話題，“今天來的人真多，比社交舞會有趣多了，不知道會創造出幾對情侶？”
說著，賓利向四周望去打量年輕男女們，好奇著丘比特今天要射出幾框箭，會不會累得手抽筋了？
隨意一問，“費茨威廉，你相信一見鐘情嗎？”
“不信。”
達西說得肯定，“對婚姻需慎重，它不僅是與一個人的結合，也要考慮到對方的家庭是否合適。”
就一句，不多說。是提醒，不是幹涉賓利的選擇。
賓利點了點頭，看他的神色，顯然沒把這話太當一回事。
達西見狀並不意外。
心寬不多想，是賓利的優點。
兩人走向前排座位。
這兩張門票是劍橋主辦方特意贈送的，去年九月末就許諾出去，為了彌補達西在劍橋年市的游玩不盡興。
座位卻不在劍橋主位區，照顧達西的牛津人身份，把他與賓利安排到了牛津區。
梅尼副校長右手拿著「牛津連勝」的牌子，對達西揮了揮手。
他不可能認識所有牛津畢業生，但對達西這一階層的學生從入學起就有了解。
梅尼：“上午好，許久未見了，你也不常出來活動活動。”
“校長，上午好，您依舊神采奕奕。”
達西簡單寒暄，又梅尼校長與賓利做了相互介紹。“查爾斯·賓利，我的朋友。”
梅尼向賓利微笑頷首，“不錯，不錯，一表人才，年輕人必大有可為。”
他又笑呵呵地對達西說，“這就很好，人就是要多與年輕俊才交朋友，一起在日新月異的社會裏玩耍，多有意思。”
乍一聽，這話就是單純地鼓勵。
鼓勵生性不熱絡的達西多交年輕朋友，不會與迅速變化的時代脫節，不會一個人孤單寂寞。
達西卻聽出了另一層含義。
他不喜社交，不代表閉耳塞聽。
這兩天剛剛得知姨媽在倫敦的房產借給了10號俱樂部。
德·包爾夫人對於房產受損意見很大。認為在處理出逃鱷魚的問題時，不該用炸.藥，而是該等護衛隊與其搏鬥。
這引起了當事人施密特伯爵與瑪德琳夫人的不滿，認為德·包爾夫人完全是站著說話不腰疼。
危急關頭，怎麽可能去想兩全之法。炸窗戶怎麽了，就是把一棟樓炸了也沒問題。
此刻，梅尼校長的一句多與年輕人交友，已經鮮明擺出了他的立場。鱷魚被殺，是為兩校船賽解決了安全危機。
達西心中嘆氣。一些指責長輩的話，他不會說出口，但姨媽確實專橫又識人不明是真的。
比如她最近推舉的那位牧師威廉·柯林斯，平庸又阿諛奉承。
這些年，他與姨媽的關系說不上親近，就是因為不讚同也不喜歡德·包爾夫人的處事方式。
梅尼校長卻不繼續這個話題，好像真的單純鼓勵達西多交友。
隨即說道：“你瞧，左側西北方，就有優秀人才。等比賽結束，今天晚宴時，你們年輕人就相互認識一番。”
說著，梅尼向西北方揮了揮手裏的應援牌。
達西順勢望了過去，那是劍橋貴賓觀眾席。
然後，看到羅伊斯校長將一塊牌子遞給了小班納特先生。
布蘭度就向這邊揮了揮牌子「劍橋必勝」，明顯是回應了梅尼校長的「牛津連勝」。
達西：什麽時候小班納特先生與梅尼校長關系這麽好了？
就聽梅尼繼續說：“小班納特先生很有才華。可惜被劍橋捷足先登，牛津只能含笑祝福了。”
此時，達西不只懷疑自己的耳朵，也開始懷疑起剛剛對梅尼校長的話是不是過度解讀。
因為聽梅尼校長的語氣，似為牛津痛失一位傑出學生而可惜，但又不完全遺憾，甚至有點對劍橋幸災樂禍的意味。
這都是什麽亂七八糟的？
布蘭度進入劍橋學習，為什麽要同情劍橋？
梅尼校長當然不可能解釋炸炸更精神的內幕，他對劍橋大學未來四年的安寧持“祝福”態度。
達西被梅尼繞得有點暈，索性也不想了。
與賓利落座，隨意地掃視四周。然後，他看到了劍橋席位上有幾張認識的面孔。
去年離開劍橋年市與布蘭度道別，見到與其同行的三個姐妹。
今天班納特一家都來齊了。老班納特夫婦到了，兩位年長的女兒也來了。
其中一位，有著一雙明亮美麗的黑色眼睛。
達西腦中閃過這個念頭，但立刻告訴自己，不，哪有什麽一眼觸動。這讓他本就冷漠的表情更刻板了幾分。
劍橋區。
凱瑟琳與莉迪亞也瞧見了劍橋年市的倒黴蛋。
兩人掃了一眼達西、賓利，立刻就撇開了眼神，再也不多看一次。
因為憋笑很辛苦！
沈睡的記憶開始攻擊人了，年市裏大戰雞群的一幕一幕名場面再次浮現。
現在，她們也懂得表情管理。
在外不戳人痛腳，不去揭開回憶的蓋子把那些糗事放出來。
“怎麽了？”
伊麗莎白發現兩個妹妹肩膀微顫，似乎有什麽異樣。“有什麽不舒服嗎？”
凱瑟琳深呼吸，回答：“沒有”。
莉迪亞努力控制住表情，也搖頭，“沒有”。
兩人對視一眼。
眼神裏就一句話「憋笑，我們是專業的！」
伊麗莎白瞧著兩個妹妹，又向順著兩人剛剛的視線方向看去，只瞧見一張冷漠的男士側臉，沒有其他特別的。
這也就不管了。
兩個妹妹很能自娛自樂，九成是突然想到什麽趣聞在忍笑。
閑談之中，鑼鼓聲響。
09:55，觀眾們全部入席。
河面上，兩條船，十八名參賽選手準備就位。
終於，牛津VS劍橋的劃船比賽即將開始。
最後五分鐘。
船員們檢查裝備，確認無誤，來到了出發線位置。
泰晤士河兩側，一時間空氣安靜。
就聽裁判員一聲哨響，揮動賽旗，比賽開始！
10:00，兩條船似離弦之箭沖出起點。
緊接著，河畔兩側喧鬧了起來。
“劍橋隊，沖啊！”
“牛津隊，必勝！”
“劍橋隊，一雪前恥！”
“牛津隊，衛冕成功！”
對兩支船隊此起彼伏的助威，針鋒相對的叫好是絡繹不絕。
觀眾席本來分為座位區與站票區。
賽船開始的那一刻，絕大多數觀眾都激動地站了起來。
有應援牌的揮牌子，沒有的振臂高呼。不論男女老少，在這一刻都不必斯文溫柔。
不少人喊得聲嘶力竭。
本來以為能淡定觀賽的游客也被現場氣氛感染，精神緊張起來。
誰能贏？
究竟哪一隊能獲勝呢？
10號俱樂部的船賽賭局被毀。
原本的押註者依舊又激動又緊張，全神貫註瞧著河面，拿出了望遠鏡等輔助工具，就要第一時間看到結果。
22分06秒之後，只見劍橋船隊先一步沖破終點線。
此時，牛津船與終點仍有1.7米。劍橋的這一領先優勢，讓今年的獲勝結果毋庸置疑。
河岸邊，裁判宣布結果。“1830年度兩校船賽，劍橋獲勝。”
隨後，如同雷鳴般的歡呼在河畔響起。
鼓掌叫好是輕的，很多劍橋支持者都高興地扔起了帽子。
“哈哈哈！我就知道，這次一定是我們獲勝！”
羅伊斯校長難得高興到溢於言表。
他自問還算克制，沒有激動到一蹦三尺高，只拍了拍身邊布蘭度的肩膀。
“今天的勝利，你功不可沒。怎麽就還有兩三個月，真恨不得明天就是九月，你能立刻入學。”
“這是大家一起努力的成功。尤其是參賽的學長們，訓練得非常辛苦。”
布蘭度還是謙虛了一下，想到給幽靈先生的回信必要寫一筆，非常遺憾他支持的牛津船隊落敗了。
羅伊斯校長：“是，每個人都有努力，勝利是大家一起取得的。今天晚上的舞會，你務必來參加，也帶上家人們一起。
來的不只兩個學校的師生與家屬，像施密特伯爵等權貴也會來，皇家科學會的不少成員也來。就是圖個熱鬧。”
說到這裏，他頓了頓又說，“像是德·包爾夫人也到，但又有什麽關系呢？反正「波托斯基夫婦」早就離開倫敦了。”
布蘭度笑了，“對，您說得非常正確。”
比賽結束，船賽的熱鬧才剛剛開始。
游客們開始逛起了河畔集市，但總有人背道而馳。
一男一女，逆著人流，離開了泰晤士河的河岸。
女人摸著懷孕的肚子，“沒有了我們的幹預，比賽如此無趣，就是這樣的結果。”
男人輕搖手杖，“雖然小莫裏亞蒂的零花錢沒了，但我們驗證了一件事——那本書的動物興奮劑藥方正確。有的是時間培養第二個M理事。先回家，再想新的樂趣。”
很快，兩人消失在了人海之中，仿佛從未出現過一樣。
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